“The Savage Sword of Conan”
前回の画集“Conan: The Ultimate Guide to the World’s Most Savage Barbarian”に引き続き、またまた「蛮人コナン」本をご紹介。今回はアメコミ版です。
現在、コナンのコミックスは、米ダークホース社から、私の知っている限りでは４つのシリーズで刊行中です。”Conan Ongoing series”と”Conan miniseries”と銘打たれた２つが新作、”The Cronicles of Conan”と”The Savage sword of Conan”が復刻本。
まあ、流石に私もそれらをコンプリート買いしているわけじゃありません。全部合わせると20冊以上にはなるしね。で、だいたいは好みのアーティストが描いている本だけ、ぽちぽちツマミ買いしているんですが、今回紹介する”The Savage Sword of Conan”シリーズだけは、今のことろ一番のお気に入りでコンプしてます。
私も最近知ったんですが、かつてコナンのアメコミ版は、同じマーヴェルから”Conan the Barbarian”と”The Savage Sword of Conan”の二種類が出ていたらしいです。で、”Barbarian”の方が本文もカラーの普通のアメコミ（ちょっと語弊があるけれど、まあいわば低年齢層向け）で、本文が白黒の”Savage Sword”がアダルト向けというラインだったらしい。因みに、前述のダークホース刊の４種のうち、”The Cronicle of Conan”が、この”Barbarian”をリマスタリング（っつーか、彩色をデジタルでやり直したというか）して合本にしたシリーズです。
で、アダルト版の方の”Savage Sword”の合本版ですが、現時点では３冊が刊行済みで、４巻が近日発売予定。
書影を見ての通り表紙はカラー（当時の表紙絵を使用）ですが、本文はわら半紙っぽい紙に黒の一色刷り。ちょいと耐久性に不安がある紙質ではありますが、印刷そのものは、粗悪な紙に見られがちな、にじみやかすれ等はいっさい見あたらず、極めてクリアーな品質。本文中に、当時の雑誌の表紙がモノクロで掲載されているんですが、これもグレーの階調がきちんと出ているので、ひょっとしたら見た目よりちゃんとした紙なのかも知れません。
ページ数は、一冊当たり驚きの550ページ近く。薄い用紙なのに本の厚みは２センチ以上あって、見応えタップリ。
さて、私が何故この”SavageSword”シリーズを気に入っているかというと、それはやはり絵の魅力、これに尽きます。白状しちゃうけど、私はアメコミって、もっぱら「見る」だけで、ほとんど「読む」ことはないです（笑）。
そして、このシリーズの絵は、やはりアダルト向けラインだったせいか、いわゆる昔のアメコミ風とは異なった、もっと作家性の強い、コミックの絵というよりは「ペン画」を思わせるものが多く、これが実に何とも良いのですよ。
では、具体的な絵の話。
アメコミでは、様々な作家が同じシリーズを描き継ぐのが常ですが、私が何と言っても大好きなのは、ペンシラーがジョン・ブシェマ、インカーがアルフレッド・アルカラというコンビ。（日本のマンガと異なり、アメコミの制作はシステマチックに分業化されていて、鉛筆で絵を描く人とインクでペン入れする人、別々のアーティストだったりします）
まあ、上のサンプル画像を見ればお判りと思いますが、ハッチングの強弱だけで、明暗から立体感から質感から、ダイナミックかつ繊細に見せてくれて、もうペン画として本当にクオリティが高い。全コマこんな調子で描かれているもんだから、ページをパラパラめくっているだけでウットリです（笑）。しかもね〜、内容は半裸のマッチョだし、しょっちゅうとっ捕まって縛られたりするし（笑）。
他にも、魅力的なアーティストは沢山います。
１巻を例にとると、ページは少ないんですが、ペンと鉛筆のミクスチャーで魅せる、ジェス・ジョドロマンの絵は見逃せない。
筆のタッチがダイナミックな、パブロ・マルコスも良い感じ。
もちろん、バリー・ウィンザー・スミスも描いているし（ただ正直なところ、私は彼のコミック版の絵は、その世評の高さほど好きではないです。一枚物のイラストレーションは、すごく良いと思うんだけど、コミックになると、顔の造形のクセの強さやデッサンの弱さが気になるし、出来不出来のムラも大きいような気がします）、お懐かしや、アレックス・ニーニョも描いている。
他にも一枚絵で、ニール・アダムス、ジェフリー・ジョーンズ、エステバン・マロート……と、ツルモトルーム版『スターログ』の愛読者にはタマラナイ名前が並びます（笑）
２巻では、やはり相変わらずジョン・ブシェマ＋アルフレッド・アルカラが絶好調で、しかも嬉しいことに本の８割方はこのコンビの作画。
ニール・アダムス＋ザ・トライブのコンビも見応えあり。
３巻では、上でちょっと苦言を呈してしまったバリー・ウィンザー・スミスが、今度は本領発揮で素晴らしい作画を。
太目の線でコントラストを効かせた、アーニー・チャンも良い。
一枚絵だけど、１巻で既出のジェス・ジョドロマンの再登場も嬉しいところ。
というわけで、興味のある方は、まず１巻を入手してみることをオススメします。それが気に入ったら、２巻３巻も気に入ること間違いなし。
“The Savage Sword of Conan vol.1” (amazon.co.jp)
“The Savege Sword of Conan vol.2” (amazon.co.jp)
“The Savage Sword of Conan vol.3” (amazon.co.jp)
（何故かアマゾンでは３巻の書影が違っている……）
ただ、ひとつだけ惜しいのは、当時のカバー画がモノクロで収録されているところ。いちおう、表紙と裏表紙に一点ずつカラーでも掲載されているんだけれど、せっかくなら全部カラーで見たかった。
あ〜あ、画集の紹介のときに紹介した、お気に入りのアール・ノーレムの表紙絵なんか見てると、特にそう思っちゃうんだよなぁ……残念。
